NATO (Kuzey Atlantik Antlaşması Örgütü) Kuzey Amerika ve Avrupa’da bulunan 29 üye ülkeden oluşan bir uluslararası iş birliğidir. Bu ittifak, 4 Nisan 1949 tarihinde Kuzey Atlantik Anlaşması’nın imzalanmasıyla kurulmuştur.
NATO’ya üye yirmi-dokuz ülke bulunmaktadır, bu ülkeler: Arnavutluk, Belçika, Bulgaristan, Kanada, Hırvatistan, Çek Cumhuriyeti, Danimarka, Estonya, Fransa, Almanya, Yunanistan, Macaristan, İzlanda, İtalya, Letonya, Litvanya, Lüksemburg, Karadağ, Hollanda, Norveç, Polonya, Portekiz, Romanya, Slovakya, Slovenya, İspanya, Türkiye, İngiltere, Amerika Birleşik Devletleri’dir.
1951 yılında A.B.D. Ordusu Generali Dwight Eisenhower ilk NATO Müttefik Kuvvetleri Yüksek Komutanı seçilmiştir.
Bu İttifak şimdilerde eski bir Norveç Başbakanı olan Genel Sekreter Jens Stoltenberg tarafından yönetiliyor.
Türkiye’nin 1952 yılında Kuzey Atlantik İttifakı ile başlayan NATO üyeliği, Türkiye’nin güvenliği açısından merkezi bir rol oynamış ve Avrupa-Atlantik Topluluğu ile bütünleşmesine katkı sağlamıştır. Türkiye ise bunun karşılığında İttifak’ın ortak değerlerini savunma sorumluluğunu başarıyla üstlenmiştir.
Türk Silahlı Kuvvetleri, Amerika Birleşik Devletleri Silahlı Kuvvetleri’nden sonra NATO’nun ikinci büyük pozisyonuna sahip askeri kuvvettir.
“Barış İçin Ortaklık Eğitim Merkezi” 1998 yılında, Türk Genelkurmay Başkanlığı’nın desteğiyle NATO partner ulusların müşterek çalışabilirlik hedeflerine ulaşmalarına katkı sağlamak ve eğitim ve öğretimlerini geliştirmek maksadıyla kurulmuştur.
NATO Genel Sekreteri Jens Stoltenberg, Türkiye’ye İttifak’a yaptığı büyük katkıları nedeniyle teşekkür etmiş ve bir Pazartesi günü Ankara ziyaretinde NATO’nun Türkiye ile dayanışma içerisinde olduğunu vurgulamıştır. (6 Mayıs 2019)
NATO İttifakı Kara Kuvvetleri Komutanlığı Korgenerali Thomson Türkiye için şöyle demiştir; “Bir NATO perspektifinden unutulmaması gereken şeylerden biri, Afganistan, Kosova ve Bosna’da her gün yaptığımız operasyonlarda katkıları bulunan ikinci büyük askeri kuvvet olan Türkiye’nin katkılarıdır.” (16 Ekim 2019 – 1. Savunma)
